Хорошие новости-2023: прототип лекарства от рака, исчезновение озоновых дыр, автолеты и еще 40 поводов не отчаиваться

Не так-то просто найти поводы для радости, когда лента новостей превратилась в летопись глобальных кризисов и военных конфликтов. Но нам это удалось! В жизнеутверждающей подборке собрали только хорошие новости этого года: прорывные научные открытия и достижения человечества в разных областях — от изобретения прототипов лекарства от рака и вакцины против аллергии на кошек до запуска летающих автомобилей, исчезновения озоновых дыр и создания неподцензурной библиотеки знаний в майнкрафте.

Экология

1. Современную землю легко заселить саженцами редких растений с помощью культуры тканей — искусственного размножения растений путем извлечения их клеток и выращивания отдельно до взрослой культуры. Два года назад Бразилия пыталась сохранить филодендрон spiritus sancti от угрозы исчезновения, а к 2023 каждый может купить и посадить его у себя дома.

2. Озоновый слой восстанавливается, и все «дыры» могут затянуться за ближайшие десятилетия. Разрушение озонового слоя началось в 1980-м и продолжалось до 2000 года. После принятия ратификации ООН, 99% озоноразрушающих газов вывели из использования. Если продолжать соблюдать все ограничения, то озоновый слой восстановится до исходного состояния к 2045-му на большей части Земли, а к 2066 году может полностью затянуться в Антарктике, где разрушение было критическим.

3. Популяция серых китов в Калифорнии выросла на 20% за последний год. В целом численность увеличилась на 238 особей по сравнению с 2021-2022 гг. Серый кит внесен правительством Мексики в список видов, нуждающихся в «особой защите», а в России занесен в красную книгу. Серые киты сохранили многие признаки далеких наземных предков, от которых также произошли, например, гиппопотамы и жирафы, что отличает их от других морских млекопитающих: вибриссы‌ на морде, подвижную голову, крупные носовые и увеличенные тазовые кости. Они держатся у побережья и размножаются в мелководных заливах.

   

4. В пригороде Мадрида впервые за несколько десятилетий заметили иберийскую рысь — этот вымирающий вид кошачьих является самым опасным в мире из-за своей агрессивности и размеров — взрослая особь может достигать веса в 30 килограмм. Численность сократилась из-за быстрой потери среды обитания: строительство плотин, автомобильных и железных дорог привело к тому, что кустарниковые леса были уничтожены, а часть из них превратились в сельскохозяйственные угодья и сосновые плантации. При этом иберийская рысь остается одним из самых неуловимых видов в мире, немногие когда-либо видели ее вживую.

5. Коралловые рифы научились расти при более высоких температурах, и ученые исследуют это явление. Открытие говорит об устойчивости океана к эффектам глобального потепления — природа адаптируется к климатическим изменениям. Оптимальная температура воды для роста коралловых рифов — от 23 до 29 градусов по Цельсию, но некоторые виды могут переносить температуру до 40 градусов.

6. Медоносных пчел сейчас больше, чем когда-либо. Можно даже считать, что они перенаселяют планету. Еще несколько лет назад они находились под угрозой исчезновения из-за применения человеком инсектицидов, которые используют для борьбы с вредителями. С исчезновением медоносных видов — главных опылителей растений — человечество рисковало бы лишиться не только меда, но и более 100 видов фруктов и овощей. Однако земляные пчелы, составляющие 80% всех несущих мед, до сих пор находятся в зоне риска и нуждаются в помощи человека.

Технологии

7. Автомобили стали безопаснее. Например, в 1980 году в Америке происходило 3.35 смертей на каждые 100 млн. миль‌ дороги. В 2021 это число снизилось до 1.33 смертей на то же расстояние — то есть смертность в ДТП сократилась в три раза. Во многом это связано с новыми нормами безопасности при проектировании автомобилей и автоматическими системами вроде экстренного торможения или оповещения водителя, чтобы тот не уснул на ночном шоссе.

8. Ученые из MIT создали портативное устройство для опреснения воды. Прибор размером с чемодан опресняет воду по нажатию одной кнопки, а для его работы требуется меньше энергии, чем для зарядки телефона. Девайс также может работать от небольшой портативной солнечной батареи. В устройстве используется метод поляризации концентрации ионов. На стенки «чемоданчика» воздействует электромагнитное поле, которое отталкивает положительно или отрицательно заряженные частицы, включая молекулы соли, бактерии и вирусы. При массовом производстве и эксплуатации опреснителя человечество получит неограниченный доступ к пресной воде с минимальными усилиями. Это особенно актуально для бедных стран с засушливым климатом, где нет центральных канализаций и опреснительных станций. К тому же, доступа к чистой воде в мире сейчас больше, чем когда бы то ни было, даже без учета этого изобретения.

   

9. Инженеры Toyota планируют производить аккумуляторы для электромобилей, которых должно хватать на полторы тысячи километров. Это увеличит количество электрокаров на дорогах и облегчит их использование по всей планете. Так как электричество можно добывать альтернативными методами, например, через солнечные батареи, электрические ветряки или гидроэлектростанции, электрокары эффективнее и экологичнее обычных автомобилей в долгосрочной перспективе.

10. С помощью 3D принтеров стало возможно строить дома, школы и предприятия. В России, США и других странах мира появляются стартапы, призванные автоматизировать, удешевить и ускорить градостроение: такие дома «возводятся» за несколько недель. Благодаря этой же технологии человечество сможет печатать дешевые и надежные протезы для людей с ограниченными возможностями — это особенно важно для детей, так как с возрастом они перерастают свои протезы, и их нужно своевременно обновлять.

11. Новая нейросеть HeyGen научилась переводить и озвучивать людей в прямом эфире, сохраняя их голос и манеру речи. Эта технология избавит от необходимости использования переводчиков, а также упростит общение между людьми, которые говорят на разных языках. Возможно, это первый шаг к инструментам синхронного перевода для коммуникации в реальной жизни. Однако открытым остается вопрос потери рабочих мест актерами дубляжа и переводчиками.

12. Роботы Amp Robotics на базе ИИ сортируют тонны перерабатываемого мусора каждую минуту. Технология отбора точна на 99% и становится точнее с каждой отобранной пластиковой бутылкой или бумажным чеком. Сейчас роботов тестируют на одной фабрике в США, но массовое внедрение таких устройств в будущем облегчит и ускорит переработку отходов.

13. Авиаперевозчики смогут снизить вклад в разрушение озонового слоя, контролируя инверсионный след — белые «облака», которые остаются после взлета самолета. Это не только побочные продукты сгорания реактивного топлива, но и следы конденсации кристаллов льда, которые образуют искусственные облака из выхлопных газов самолетов. Они задерживают тепло в атмосфере Земли, способствуя глобальному потеплению. Организация Билла Гейтса для поиска решений в области климата Breakthrough Energy и исследовательское подразделение Google с 2022-го ищут способы уменьшить инверсионный след. Теперь, благодаря анализу спутниковых наблюдений с помощью нейросетей, авиакомпании могут влиять на образование инверсионных следов. Главное — избегать влажных «перенасыщенных льдом областей» атмосферы. Сейчас идут переговоры по внедрению такого маневрирования в стандартные маршруты и расписания авиарейсов.

14. В ЕС появился свод законов, известный как Закон о цифровых услугах.‌ Он основан на Законе о цифровых рынках 2022 года, созданном для борьбы с монопольным положением крупных технологических компаний. Цель новых правил — защищать личную информацию пользователей, а также предотвращать распространение вредоносного контента и фейков. Закон обязывает крупные соцсети разъяснять работу своих алгоритмов, чтобы пользователи понимали, по каким принципам им рекомендуют тот или иной контент. Таким образом, влияние корпораций в интернете станет прозрачнее.

15. Летающие автомобили продолжают получать разрешения на испытания. Компания Alef Aeronautics с 2015 года стремится создать летающий автомобиль для коротких полетов в пределах города. Разработка может взлетать и садиться вертикально, а также передвигаться по дороге на низкой скорости. Калифорнийский стартап планирует начать поставки клиентам к концу 2025 года.

    

16. В мире усиливается регулирование ИИ. Страны от Японии до Великобритании работают над законодательным регулированием использования нейросетей с учетом рисков. Способность искусственного интеллекта создавать контент вызвала большой ажиотаж. Вместе с удобством использования приходят и проблемы, включая масштабное распространение дезинформации с помощью дипфейков, заимствования из произведений без указания авторства и массовую потерю рабочих мест из-за автоматизации процессов.

17. В то же время художники смогут защитить свои работы от нейросетей. Исследователи из Чикагского университета разработали сервис, благодаря которому художники могут внедрять невидимую «каплю яда» в свои иллюстрации. Инструмент Nightshade вносит незаметные для человека изменения в картинку, но модель искусственного интеллекта при взаимодействии с изображением «слепнет». Она хуже распознает объекты и неверно интерпретирует запросы на основе иллюстрации. Например, запрос «нарисуй мне автомобиль в стиле Бэнкси» превратится в рисунок коровы, а тостер нейросеть изобразит в виде сумки.

18. ​​Ученые из исследовательского кампуса HHMI в США обнаружили, что животные обладают воображением. Они разработали новую систему, сочетающую виртуальную реальность и подсоединенный к голове крысы аппарат, чтобы исследовать мозговую активность грызуна. Исследователи выяснили, что животные, как и люди, могут «думать» о местах и объектах, которые находятся не прямо перед ними, чтобы вообразить, как они двигаются к месту или перемещают удаленный объект. Когда крысы исследуют новые места, у них, как и у людей, в гиппокампе‌ активируются паттерны нейронной активности с целью «запомнить» обстановку вокруг. Это фундаментально меняет человеческое представление о мышлении животных.

19. Сервис Flood Hub от Google научился предсказывать наводнения, используя спутниковые данные и машинное обучение. Долгое время считалось невозможным предсказать речное наводнение из-за множества факторов, которые трудно учесть в совокупности: например, состав почвы, рельеф местности или потенциальные сбои в работе местной инфраструктуры. В августе 2023 года в Чили случились наводнения, в результате которых тысячи людей остались без крова, но многие успели собрать вещи и эвакуироваться — потому что Google разослал предупреждения об опасности за 2 дня до наводнения с помощью Flood Hub.

    

20. Японские ученые готовятся запустить первый деревянный спутник. Он должен стать «...экологически чистой альтернативой алюминиевым спутникам, которые сейчас вращаются вокруг Земли». Количество спутников растет каждый год — исследователи обеспокоены тем, что космический мусор угрожает озоновому слою нашей планеты. В отличие от металла, дерево полностью сгорает при входе в атмосферу Земли и при этом не выделяет вредных веществ. Запуск запланирован на лето 2024 года.

21. Ученые из Шотландии создали альтернативу пальмовому маслу — одному из самых вредных для здоровья, но дешевых ингредиентов, который содержится в большинстве современных продуктов: от сыра и йогуртов до шоколада и выпечки. Эксперты пищевой промышленности разработали заменитель на основе льняного и рапсового семени. По словам создателей, он может быть произведен в любом месте в необходимых масштабах, что позволит избежать вырубки лесов и потери животными среды обитания в странах, где производят пальмовое масло — например, в Малайзии и Индонезии. Исследователи уже запатентовали вещество «PALM-AT» и ведут переговоры с потенциальными промышленными партнерами.

22. Завершен первый коммерческий космический полет Virgin Galactic с тремя пассажирами. Первый из пассажиров купил свой билет в космос еще в 2005 году за 250 000 долларов. Это первый шаг к туристическим рейсам в космос, несмотря на то, что сегодня доступ даже к суборбитальным полетам имеют только сверхбогатые люди. Сейчас цены на полеты в космос варьируются от $500 000 до $55 000 000 — в зависимости от длительности и компании-перевозчика.

Общество

23. Все больше девочек в развивающихся странах получают как минимум среднее образование. С 1995 года трехкратно увеличилось количество девочек, идущих в начальную и среднюю школу — это прирост в 180 миллионов учениц. С 2018 года начальное и среднее образование одинаково доступно для мужчин и женщин, и в среднем по всему миру идут учиться поровну и мальчики, и девочки.

24. С 1990 количество людей, живущих за чертой бедности, снизилось более чем в два раза — с 2 миллиардов до 670 миллионов, несмотря на эпидемию коронавируса. ООН планирует снизить число бедных, большая часть из которых сконцентрирована на африканском континенте, до 575 миллионов к 2030 году.

25. За 30 лет радикально снизилось число беременностей среди подростков. Это обусловлено распространением сексуального образования и большей осведомленностью о методах контрацепции, хотя относительная роль каждого из этих факторов меняется с течением времени. 

26. Журналисты инициативы Reporters Without Borders обновили неподцензурную онлайн-библиотеку в игре Minecraft. В ней хранятся публикации заблокированных СМИ, сайтов и запрещенных книг в России, Беларуси, Иране, Вьетнаме, Саудовской Аравии, Египте и Мексике. Авторы инициативы руководствуются тем, что не в каждой стране доступна даже Wikipedia, а безобидная для авторитарных властей игра Minecraft выступает «лазейкой» в неподцензурный интернет. 

    

27. В то же время цифровая публичная библиотека Америки (DPLA) запустила Клуб запрещенных книг, который предоставляет пользователям бесплатный доступ к авторам, запрещенным местным законодательством в том или ином штате. Инициативу поддержал в том числе бывший президент США Барак Обама. 

28. Разрыв в оплате труда между работающими полный день женщинами и их коллегами-мужчинами сейчас меньше, чем когда-либо, согласно данным Бюро трудовой статистики США. Но до достижения паритета еще далеко: сейчас женщины получают 84 цента на каждый доллар, который зарабатывают мужчины за аналогичную работу, — это самый близкий показатель за всю историю. 

29. Доля женщин в советах директоров британских компаний превысила 40%. Компаниям из списка FTSE 350 был установлен срок до 2025 года для достижения 40-процентного показателя, и они справились с ним на три года раньше. Чуть более десяти лет назад в 152 из 350 зарегистрированных на бирже компаний в советах директоров вообще не было женщин.

Здравоохранение

30. Разработана прививка от малярии — инфекционного заболевания, передающегося через укусы малярийных комаров: через кровь в печень попадают паразиты – малярийные плазмодии, которые разрушают кровяные клетки. Сейчас прививка проходит испытания на людях и уже рекомендована к широкому применению. Это может спасти сотни тысяч жизней в год в странах с тропическим климатом. На создание вакцины ушло 30 лет. 

31. Люди всё меньше подвержены сердечно-сосудистым заболеваниям во всех возрастах. Количество смертей от них в возрасте 50-69 лет сократилось на 47%, на 33% у пенсионеров старше 70, на 21% у людей от 15 до 49 лет и на 16% в среднем по всем возрастам. Ученые не могут найти точных причин, выделяя совокупность факторов, повлиявших на это: качество медицины, раннюю диагностику, популяризацию здорового образа жизни и лучшие условия труда, чем когда-либо.

32. За последние 40 лет человечество добилось огромного прогресса в прекращении эпидемии ВИЧ. Уровень смертности и заболеваемости снизился до исторического минимума, а число людей, выживающих и продолжающих нормальную жизнь с помощью терапии, растет. Кроме того, сейчас тестируются две вакцины против ВИЧ, производство которых находится на финальной стадии. Результаты исследования ожидаются в четвертом квартале 2024 года.

33. Количество курящих сигареты людей стало ниже, чем когда-либо в истории, — 19,6% среди совершеннолетних, против даже 22,7% в 2007-м.

34. Ученые создали прививку от аллергии на кошек. Теперь люди, которые всегда мечтали иметь домашнего питомца и страдали от реакции на шерсть, смогут взять себе котенка. Аллергическая реакция на котов была одной из самых популярных причин, почему хозяева оставляли питомцев в приютах. Вакцина станет доступной для широкого применения в США в 2024 году. В отличие от большинства вакцин и лекарств, в исследовании не было попытки воздействовать на иммунную систему людей с аллергией на кошек. Вместо этого исследователи создали вакцину от кошачьих аллергенов, которая дается самим кошкам! 

35. Частота смертности среди младенцев стабильно снижается от года к году по всему миру. Число случаев смерти новорожденных уменьшилось с 5 млн. в 1990 году до 2,4 млн. в 2020-м. 

36. Здоровые бактерии кишечника могут снижать риск развития астмы и пищевой аллергии у детей. Ученые надеются, что со знанием, как микробиота кишечника улучшает работу иммунной системы, можно будет разработать новые способы профилактики аллергических заболеваний, в том числе астмы.

37. Ученые всё ближе к разгадке причин возникновения и методов профилактики болезни Альцгеймера. Новое исследование подтвердило, что физические нагрузки, такие как ходьба и подъем по лестнице, уменьшают риск проявления симптомов и даже могут лечить Альцгеймер на ранних стадиях. К тому же, появились первые прототипы лекарств, останавливающих прогресс болезни Альцгеймера, «что многие считали невозможным еще десять лет назад».

38. Хирурги и инженеры разработали новую бионическую кисть, которая позволяет людям с ампутированными конечностями управлять каждым пальцем так, как если бы это было их собственное тело. Полноценную бионическую руку уже успешно протестировали на пациенте, который потерял предплечье. Люди с новым протезом смогут даже набирать тексты на клавиатуре — это «крупный прорыв в области бионических конечностей», со слов ученых.

39. Новейшим научным открытием в борьбе со старением стало неожиданное влияние таурина на скорость старения. Ученые призывают к проведению крупного клинического испытания микроэлемента на людях после того, как было доказано, что он продлевает продолжительность жизни мышей почти на 10%. Таурин содержится в мясе, рыбе и молочных продуктах, но он также широко используется в энергетических напитках. 

40. Ученые-нейробиологи смогли вернуть парализованному мужчине способность ходить. Он получил травму спинного мозга и 10 лет провел на коляске. Экспериментальное устройство «позволяет естественным образом контролировать движения ног, чтобы стоять, ходить и подниматься по лестнице». Новейшая разработка нейробиологов из Швейцарии, на данный момент доступная лишь нескольким десяткам людей по всему миру, в будущем может стать стандартным решением для парализованных.